Lançado em 1962, o livro é um ensaio pioneiro e um guia para se romper as barreiras da mente por meio da ingestão de alucinógenos, permitindo a expansão da consciência.

A experiência psicodélica foi uma das principais influências para uma geração de jovens que buscava formas de expandir a consciência durante os movimentos de contracultura dos anos 1960. Em um contexto de contestação social e política, o uso de psicodélicos surgiu como uma forma de atingir um estado de paz interior e partir em uma jornada de autoconhecimento.

Especialmente entre os músicos que marcaram os anos 1960, a figura de Timothy Leary foi uma inspiração. Sua obra foi base para a música Tomorrow Never Knows (1966) de The Beatles e ele é citado diretamente em uma canção do musical Hair (1967). Ele também é a figura por trás da música Come Together (1969), composta por John Lennon.

Em conjunto com Metzner e Alpert, em A experiência psicodélica Leary narrara uma jornada paralela à de morte e renascimento presente no Livro Tibetano dos Mortos, fazendo uma ponte com o budismo tibetano que foi outra grande influência para a contracultura norte-americana.

A edição publicada pela primeira vez no Brasil pela Editora Goya conta com capa de Giovanna Cianelli, tradução por Carol Besimon e uma introdução especial por Nathan Fernandes, além de uma diagramação especial com um texto que muda de cores ao longo dos capítulos, proporcionando uma verdadeira experiência psicodélica ao leitor.