Defoe acreditava na reencarnação e escreveu estes Contos de fantasmas baseado em entrevistas ou relatos conhecidos. Segundo ele, os episódios relacionados - com exceção dos que estão agrupados sob o título de 'Falsos fantasmas' - são todos verdadeiros e, em alguns deles, ele estaria disposta a ir em juízo, levando testemunhas e provas concretas.