Este livro compõe, em cuidadosa edição, um amplo repertório de textos representativos da reflexão sobre as práticas literárias desenvolvidas no perí­odo que se inicia em torno do século VIII a.C. e chega a alcançar o XVIII da nossa era.

Muitos deles raros, e vários outros traduzidos especialmente para integrá-lo, pois que permaneciam inéditos em português e demais lí­nguas modernas. Constitui-se, assim, em privilegiada via de acesso aos estudos literários, não só tendo em vista o conhecimento da sua fase clássica, mas também o da moderna, à medida que esta se estabeleceu a partir de um diálogo crí­tico com aquela, por meio do qual, segundo um processo complexo, a literatura veio a adquirir sua diferença especí­fica no âmbito eclético das letras.