Nossa cultura atual é dominada pela ideologia da criatividade. Deve-se criar o novo e não se importar com as coisas como são. Essa ideologia legitima a dominação da «classe criativa» sobre o resto da população que se ocupa predominantemente das formas de cuidado ― assistência médica, cuidados infantis, agricultura, manutenção industrial e assim por diante. Temos a responsabilidade de cuidar de nossos próprios corpos, mas aqui novamente nossa cultura tende a tematizar os corpos do desejo e a ignorar os corpos do cuidado ― corpos adoecidos que precisam de autocuidado e assistência social.

Mas a discussão do cuidado tem uma longa tradição filosófica. Este livro reconstitui alguns episódios desta tradição ― começando com Platão e terminando com Alexander Bogdanov, passando por Hegel, Heidegger, Bataille e muitos outros. A questão central discutida é: quem deve ser o sujeito do cuidado? Devo cuidar de mim mesmo ou confiar nos outros, no sistema, nas instituições? Aqui, o conceito de autocuidado torna-se um princípio revolucionário que confronta o indivíduo com os mecanismos de controle dominantes.