Neste livro, Horacio Machado Aráoz perverte a visão tradicional sobre a colonização da América e as origens do sistema capitalista, considerando a extração mineral realizada no século XVI em Potosí, na atual Bolívia, como a origem da modernidade — e dos eventos políticos, sociais e econômicos que nos trouxeram até aqui.

“A primeira urbanização moderna não se deu em Manchester, mas em Potosí. O espírito do capitalismo não foi calvinista, mas católico. O protótipo desse espírito não foi Benjamin Franklin, mas Colombo, Cortés, Pizarro e outros aventureiros especialistas na arte da guerra. Com eles, e através deles, a modernidade se origina a partir de uma nova forma histórica de mineração, surgida do misterioso influxo que os metais preciosos começam a exercer sobre os corpos e as almas.”